在金融市场中，远期合约和期货合约是两种常见的衍生品工具。它们都允许投资者在未来某个特定日期以预先确定的价格买入或卖出标的资产。远期合约和期货合约之间存在一些关键差异。

1. 交易所交易与场外交易

期货合约在交易所进行标准化交易，这意味着它们具有统一的合约规模、到期日和交易规则。另一方面，远期合约在场外交易（OTC）市场进行交易，这意味着它们是定制合约，由交易双方直接协商条款。

2. 清算所与无清算所

期货合约由清算所进行中央清算，这意味着清算所充当交易双方的中间人，负责确保所有交易的履约。远期合约没有清算所，因此交易双方对彼此的履约负责。

3. 保证金与无保证金

期货合约通常需要投资者存入保证金，这是一种保证金，用于覆盖潜在的损失。远期合约通常不需要保证金，但交易双方可以协商保证金安排。

4. 标准化与定制化

期货合约是标准化的，这意味着它们具有统一的合约条款。远期合约是定制化的，这意味着交易双方可以协商合约的具体条款，例如合约规模、到期日和结算方式。

5. 流动性与非流动性

期货合约通常比远期合约更具流动性，这意味着它们更容易买卖。这是因为期货合约在交易所交易，而远期合约在场外交易。

远期合约和期货合约都是衍生品工具，允许投资者在未来某个特定日期以预先确定的价格买入或卖出标的资产。它们之间存在一些关键差异，包括交易所交易与场外交易、清算所与无清算所、保证金与无保证金、标准化与定制化以及流动性与非流动性。投资者在选择哪种合约时，应考虑这些差异以及自己的投资目标和风险承受能力。